Виртуализация — это запуск одной или нескольких систем в рамках другой операционной системы на одной вычислительной машине.

Виртуализация обеспечивает снижение стоимости обслуживания, позволяет проводить тестирование новых систем и повышает уровень безопасности.

В чем преимущества виртуализации? 
Возможность организовать работу одной машины как нескольких машин означает не только то, что вам потребуется меньшее число серверов, но и то, что вы сможете использовать имеющиеся серверы в максимальной степени. Благодаря виртуализации можно на одной машине запускать различные типы приложений, десктопов и операционных систем.

Существует три варианта виртуализации:

Виртуализация серверов обеспечивает работу нескольких операционных систем на одном физическом сервере в виде высокоэффективных виртуальных машин. На такой виртуальный компьютер можно установить операционную систему, и она будет на нем работать точно так же, как и на простом, «железном» компьютере.

Виртуализация сети полностью воспроизводит физическую сеть и дает возможность выполнять приложения в виртуальной сети так же, как в физической. Например, терминальный сервер предоставляет свои вычислительные ресурсы клиентам, и клиентское приложение выполняется на сервере, клиент же получает только «картинку», то бишь представление.

Виртуализация настольных компьютеров позволяет запускать отдельное приложение в своей собственной изолированной среде. Приложение, запущенное в изолированной среде – не способно нанести вред ОС и другим приложениям. Все виртуализированные приложения можно обновлять централизованно из одного источника. Виртуализация приложений позволяет запускать на одном физическом ПК несколько разных приложений, конфликтующих друг с другом, или даже несколько разных версий одного и того же приложения. 

Примерами программ виртуализации являются: VMVare, VirtualBox и Citrix.